Näin EM-kisat menevät

EM-kisat alkavat vajaan viikon kuluttua Puolassa ja Ukrainassa. Salamasodan ensimmäinen uhri ja Neuvostoliiton vilja-aitta isännöivät 16 maan turnausta ja jalkapalloileva maailma odottaa kieli pitkällä huikeita tapahtumia. Kun yhdistää realismin ja henkilökohtaiset toiveet, voi kisojen kulun arvioida seuraavalla tavalla:

Lohko A:

Puola, Kreikka, Venäjä, Tšekki. Isäntämaa, vuoden 2004 yllätysmestari, taitava ja arvaamaton itänaapurimme ja vakioesiintyjä Tšekki. Kreikka ei enää saa apuja jumaltarustostaan, joukkue kaatuu kuin maan talous konsanaan. Tšekki on tylsä ja saamaton, joten jatkoon porhaltaa ensimmäisenä Venäjä, perässä seuraa isännän innokkuudella Puola.

Lohko B:

Hollanti, Saksa, Tanska, Portugali. Kuolemanlohko. Portugali nousee ja kaatuu Cristiano Ronaldon mukana. MM-hopeamitalisti Hollanti on yksi suurimmista suosikeista Saksan kanssa. Maalivahtiongelmaiselle Tanskalle jää mustan hevosen rooli. Lusitaanien kirivaihe käynnistyy liian myöhään. Saksalaisten rutiini ja voittamisen kulttuuri on ylitse muiden ja Hollanti seuraa perässä. Portugali ja Pohjolan Brasilia jäävät rannalla ruikuttamaan.

Lohko C:

Espanja, Italia, Irlanti, Kroatia. Etelä-Euroopan jättiläiset ovat ennakkosuosikkeja. Espanja sortuu ajoittain näpertelyyn, mutta klaaraa homman kunnialla. Italiaa riepottelee jälleen uusi calciopoli, mutta se ei estä tulistunutta joukkuetta nappaamasta jatkopaikkaa. Kroatialle ja Irlannille jää statistin rooli.

Lohko D:

Ukraina, Ruotsi, Ranska, Englanti. Mitä tekee Zlatan? Vai tekeekö yhtään mitään? Miten Ranska nousee katastrofaalisten MM-kisojen jälkeen haudastaan? Entä Englannin this time we can... -mantra? Mihin asti sillä tällä kertaa päästään? Purevatko Roy Hodgsonin taktiikat? Toista isäntämaata Ukrainaa ei pidä aliarvioida. Se nimittäin taistelee itsensä jatkoon kovasta lohkosta. Ruotsi ei ole vireessä, eikä Englannin peli toimi. Ranskakaan ei loista, mutta voittaa lohkon.  

Puolivälierät:

Venäjä - Hollanti: Hollanti jatkoon.
Espanja - Ukraina: Isännät taistelevat rajusti, mutta Espanja hoitaa homman.
Saksa - Puola: Tulinen derby, joka ratkeaa vasta jatkoajalla. Saksalle.
Ranska - Italia: Tiukka taistelu, joka menee aina rankkarikisaan asti. Italialaiset hoitavat homman kuin MM-finaalissa 2006.

Välierät:

Hollanti - Espanja: 2010 MM-finalistit kohtaavat jälleen. Hollanti pelaa joukkueena paremmin, Espanjan keinot ovat jo liian tuttuja. Oranssipaidoille niukka voitto ja finaalipaikka.
Saksa - Italia: Ottelusta tulee lähes 2006 MM-semifinaalin tasoinen draama ja tasoltaan kisojen huikein ottelu. Ratkaisu nähdään jatkoajalla. Azzurri finaaliin ja Saksan nykymaajoukkue joutuu jälleen katsomaan juhlijoita sivusta.  

Finaali:

Hollanti - Italia: Italia voittaa. Aivan kuin 2006 MM-kisoissa sen aikaisen calciopolin aikaan. Kun maan sisällä velloo katastrofi, ottaa maajoukkue omansa antaen kansalle aihetta juhlaan. Italian lippuihin sonnustetut vespat valtaavat Ikuisen Kaupungin kadut ja Hollanti joutuu taas pettymään Amsterdamin huumaavien kanaalien varjoissa.